Jeudi 10 janvier 2019, l’Aquarium de Biarritz a reçu un appel de la Police Municipale d’Hossegor après la découverte d’un bébé phoque épuisé sur la plage nord. Après concertation avec l’observatoire Pelagis, le centre de soins de l’Aquarium de Biarritz, membre du réseau national d’échouages a mobilisé deux biologistes afin de se rendre sur place et d’organiser le transport vers les locaux biarrots.
A son arrivée, la petite femelle de 2 ou 3 mois ne pesait que 16,9 kilos pour 101 cm alors qu’il devrait en peser le double.
« Sa fatigue et ses blessures sont inquiétantes » témoigne Hugo Dubois, un des soigneurs mobilisés sur cet accueil. « Nous n’allons pas le manipuler pour le moment afin qu’il se repose. »
Après une nuit de repos, le jeune phoque a effectivement repris des forces. Il réagit de manière vive à l’approche des soigneurs. « C’est bon signe, notre but est de le soigner, sans qu’il s’habitue trop à l’homme, pour ensuite le relâcher dans son milieu naturel » commente Xabi Indaburu, en désinfectant les plaies de l’animal.
Chaque année, à la même période, les jeunes phoques, séparés de leurs mères, doivent apprendre à se nourrir pour survivre. C’est à ce moment qu’ils sont surpris par les tempêtes hivernales et se retrouvent ballottés par la houle et les courants qui les amènent loin de leurs colonies.
Lorsqu’ils sont à bout de force, ils viennent se reposer sur les plages avant de repartir. S’ils sont trop faibles ou blessés ils risquent de mourir d’épuisement et de dénutrition s’ils ne sont pas pris en charge par un centre de soins.
Que faire si on observe un phoque sur une plage ?
- Il est important de ne pas effrayer l’animal, de ne pas l’approcher de trop près. - Ne laissez personne le toucher, les morsures de phoques peuvent entraîner des complications pour l’homme. - Idéalement instaurez un périmètre de sécurité de 30m autour de l’animal. - Tenez vos chiens en laisse afin d’éviter qu’ils ne mordent ou ne stressent l’animal fatigué. - Signalez l’individu aux Pompiers ou à l’Aquarium de Biarritz au 05 59 22 33 34 et idéalement envoyez une photo de l’animal (via la page Facebook de l’Aquarium.