Qui l’eût cru ? L’animal, que d’aucuns considèrent comme le plus effrayant du règne animal, présente aussi des codes amoureux parmi les plus passionnants en période de rut. Chez le crocodilien, le lancement de la saison des amours coïncide avec la Saint-Valentin et dans un couple en formation, c’est, par exemple, Madame qui prend l’initiative ! A observer actuellement à la Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte, dans la Drôme, plus grande serre européenne dédiée aux reptiles.
La vie amoureuse des crocodiliens est passionnante. Si, si ! Dès le mois de février, les mâles vont s’affronter pour les territoires sur lesquels ils régneront en maître. Une fois les mâles départagés, la communication amoureuse entre mâles dominants et femelles entreprenantes va s’établir, à travers des codes tout à fait surprenants, à l’initiative de ces dames : nage en cercle, chevauchements, vocalisations très diverses, allant de sifflements calmes à de terribles vagissements, frottements de tête et... production de bulles, museau contre museau, sont autant de messages dont usent les deux tourtereaux pour se montrer l’un l’autre qu’ils se plaisent. Cette parade entre deux individus peut durer de quelques minutes à plusieurs jours. Elle se conclut par l’accouplement, systématiquement sous l’eau. Les amoureux ne remontent pas à la surface ? Aucune inquiétude : le système poussé d’oxygénation du sang des crocodiliens ainsi que leur capacité à abaisser leur rythme cardiaque leur permettent de rester en apnée, selon les espèces, entre une et deux heures !
Un mois après l’accouplement, la femelle pondra entre 10 et 50 œufs dans un nid méticuleusement confectionné, qu’elle défendra parfois de façon très agressive, notamment face à d’autres femelles qui s’en approcheraient trop. Les éclosions interviendront quatre-vingts à quatre-vingt-dix jours après la ponte.
La Ferme aux Crocodiles 395 allée de Beauplan - 26 700 Pierrelatte Tel : 04 75 04 33 73 info@lafermeauxcrocodiles.com
Horaires d’ouverture Ouvert tous les jours. De mars à juin et de septembre à octobre, de 10h à 18h. En juillet et août, de 9h30 à 19h. De novembre à février, de 10h à 17h
Accès À 10 minutes de l’autoroute A7. Sortie Montélimar Sud (en provenance de Lyon/ Valence). Sortie Bollène (en provenance de Marseille/Avignon).
Tarifs Adultes : 17 € Enfants (de 3 à 12 ans) : 11 € Pack famille 2 adultes, 2 enfants : 50 € Pack famille 2 adultes, 3 enfants : 55 € Tarifs réduits : personnes à mobilité réduite, groupes, scolaires. Parking gratuit
Services Accessibilité aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes. Restauration disponible sur place. www.lafermeauxcrocodiles.com